Samedi 5 février 2011
Depuis une semaine que le monde entier est fasciné par ce qui se passe en Egypte, je
me suis intéressée au Canal de Suez et plus particulièrement j'ai voulu vérifier un chiffre lancé sur
les ondes car je n'ai pas voulu y croire, celui du coût du péage pour un tanker passant par le Canal
de Suez :
150.000 euros (cent cinquante mille euros).
L'Egypte a bien tiré ses marrons du feu et elle peut remercier Ferdinand de Lesseps qui a eu cette
idée de génie, l'ouverture du Canal de Suez reliant la Mer Rouge à la Méditerranée.
En effet, ce canal est l'un des cours d'eau navigables les plus fréquentés au monde et l'une des
principales sources de revenus de l'Egypte bien avant le tourisme et les exportations de pétrole.
Le Canal de Suez a été inauguré le 17 novembre 1869 à un moment où l'Occident se prend de
passion pour l'Egypte.
En prévision de l'inauguration d'un nouvel opéra au Caire, le compositeur Giuseppe Verdi écrit
"Aida" qui lui aurait été suggéré par l'égyptologue français Auguste Mariette.
Pour son gigantesque projet, Ferdinand de Lesseps fait appel à l'épargne publique. Il donne des
conférences en Angleterre et en France pour séduire les futurs souscripteurs.
Avec l'aide de l'impératrice des Français, Eugénie de Montijo, à laquelle sa famille est apparentée,
il obtient le 25 novembre 1854 une concession de 99 ans et fonde le 19 mai 1855 la Compagnie de
Suez dont le nom est encore porté aujourd'hui par un groupe industriel (Suez Lyonnaise des Eaux)
Le canal est long de 162 km, large de 54 m et a une profondeur de 8 m et traverse l'isthme de part
en part. Des villes nouvelles sont nées dans le désert, comme Port-Saïd sur la Méditerranée et
Suez sur la Mer Rouge.
La jonction des eaux a eu lieu le 15 août 1969. Depuis ce jour, le canal a permis à la navigation
d'économiser 8.000 kms entre Londres et Bombay en évitant de contourner le continent africain.
Il s'agit d'un endroit absolument stratégique et l'on comprend mieux que les Etats-Unis ainsi que
l'Europe soient inquiets des évènements actuels mais c'est le peuple égyptien qui a voix au
chapitre et on lui souhaite de conquérir sa liberté et de voir enfin aboutir un gouvernement démocratique
et des élections libres dans ce grand pays.